ギャンブルが健康に与える影響とは?

個人、個人内、共同体の各レベルで、ギャンブルは健康にプラスの影響とマイナスの影響の両方を与えると考えられています。こうした影響は、ギャンブルによるストレスの上昇など、直接的に健康へ影響を与えるものから、地域経済の活性化による健康増進といった間接的な影響までさまざまです。

健康へのプラスの影響

問題のあるギャンブルゲームが、問題のあるギャンブラーに与える健康へのマイナスの影響については、かなりの証拠がある一方で、ギャンブルの一般的な健康への効果はあまり明らかになっていません。

ギャンブルがプラスの影響を与えるという証拠はいくつかあります。カナダの経済学者ブラッド・R・ハンフリース氏らはCCHSデータを使用して、趣味でギャンブルをする人や軽度のギャンブルをする人が、まったくギャンブルをしない人に比べて、糖尿病、不安障害、気分障害、高血圧を発症する可能性が低いことを発見しました。

この関連性のメカニズムを裏付ける証拠はありませんが、社交性、リラックス、または希望としてのギャンブルが、このようなポジティブな効果をもたらしているのではないか、と推測されています。

健康へのマイナスの影響

「問題的ギャンブラー」や「強迫的ギャンブラー」には、健康面で好ましくない影響があると言われています。米オンタリオ州で行われた研究をはじめ、そのほかの多くの研究によると、ギャンブル依存症の人は、健康状態が悪いと自覚しており、激しい胸焼けや背中の痛みなど、ストレスに関連した身体的な病気にかかる率が高い、と報告されています。

シェラー研究所では、薬物乱用や精神疾患の併発などの交絡因子をコントロールした後、健康関連のQOL評価が最も低いのが「病的ギャンブラー」で、次いで「問題的ギャンブラー」となり、一方、まったくギャンブルをしない人は、最もQOL評価が高いことを発見しました。

この3つのギャンブラーグループ間では、統計的に大きな差が見られました。この傾向は、カジノ客を対象とした短期調査でも実証されており、「強迫的ギャンブラー」の自己評価QOLは、まったくギャンブルをしない人よりも低い結果となりました。

「問題的ギャンブラー」や「病的ギャンブラー」は、一般の人に比べて、精神疾患や薬物依存症の割合が高いです。トロント大学トニー・トネアット氏らの研究によると、ギャンブラーは、アルコールやその他の物質の使用率が一般の人よりも高いとされています。

また、米コネチカット大学ナンシー・M・ペトリ―らは、「病的ギャンブラー」のうち49.6%が気分障害、41.3%が不安障害、60.8%が人格障害、73.2%がアルコール使用障害、38.1%が薬物使用障害、60.4%がニコチン依存症であることを発見しました。

オンタリオ州で行われた研究をはじめ、いくつかの研究において、「問題的ギャンブラー」「病的ギャンブラー」(あるいはその両方)、まったくギャンブルをしない人、「娯楽的ギャンブラー」との間で、精神疾患や依存症の有病率に大きな差があることが証明されました。

また、オンタリオ州での別の研究では、ギャンブル問題と物質依存症の調整済みオッズ比が、それぞれ6.51と3.88であることが明らかになりました。

2010年に実施したギャンブラー全体についての研究では、ニコチン依存症の有病率が60.1%、薬物使用障害が57.5%、あらゆる種類の気分障害が37.9%、あらゆる種類の不安神経症が37.2%であることが明らかになりました。

この研究者らは、研究結果には幅があり、特定のグループには不均質性があることが示唆されていると強調していますが、それにもかかわらず、「問題的ギャンブラー」や「病的ギャンブラー」は、精神疾患や薬物依存症の有病率が高いという結果が出ています。

さらに、トネアット氏らは、新しいカジノが開業すると、薬物乱用障害のある「問題的ギャンブラー」の割合が上昇することを発見しました。

ギャンブル研究の大半は、精神疾患と薬物依存症を併存疾患と考えており、その両方の問題がギャンブル障害の発症に先立つものであると考えられることが多いです。結論として、さまざまな病気の間の因果関係の問題は複雑ですが、同時に発生する危険な行動の発生率の高さが健康上の大きな問題であることは確かでしょう。